Hình ảnh cây thông xanh lộng lẫy và những ông già noel hiền từ mang quà đi tặng cho những em bé đã trở thành biểu tượng không ai không biết vào mỗi mùa Giáng Sinh hàng năm. Nhưng bạn sẽ thay đổi suy nghĩ của mình ngay sau khi chiêm ngưỡng những tấm hình chụp ông già Noel vào thế kỷ 19 bởi “Ông già Noel này lạ lắm!”.
Ông già Noel thế kỷ 19 trông như thế nào?
Má đỏ, vui vẻ, bụng bự cùng bộ râu trắng dài với nụ cười hiền từ đã là “đặc điểm nhận dạng” của ông già Noel thời đại nay. Nhưng nếu du hành thời gian trở về thế kỷ 19 thì ít người biết rằng, Santa Claus của chúng ta đã xuất hiện dưới khá nhiều hình dáng khác nhau, đặc biệt là họ có đôi nét khiến chúng ta sợ hơn là yêu thích như bây giờ.
Hình ảnh chụp ông già Noel khom lưng, từ năm 1897.
Hình mẫu đầu tiên về ông già Noel đó là một người đàn ông lưng gù, gầy guộc và nhìn có phần đáng sợ. Đây cũng cho thấy trước khi trở thành người đàn ông có râu, bụng bự và đáng yêu thì ông già Noel cũng từng có giai đoạn "gầy" đến như nào ở thế kỷ 19.
Ở những bức ảnh từ năm 1880, cho thấy ông già Noel là một người đàn ông gầy gò, đáng sợ và mặc áo choàng giám mục và không có xe trượt tuyết và tuần lộc.
Một ông già Noel trông rất đáng sợ, không rõ chính xác ngày tháng chụp.
Tiếp đến là một ông Santa Claus trông còn lạ hơn bởi chiếc mặt nạ lớn kỳ cục che kín khuôn mặt và bế một đứa trẻ trong khung cảnh phủ đầy tuyết trắng. Bức ảnh này còn không rõ về thời gian chính xác.
Hình ảnh ông già Noel, khoảng những năm 1890
Sau đó 10 năm, vào năm 1890 một bức ảnh chụp ông già Noel trông giống poster của một bộ phim kinh dị đen trắng hơn là chụp ảnh mùa Giáng Sinh, thời điểm đáng nhẽ ra phải mang đến không khí vui nhộn và đầm ấm.
Trong khi đó, một số hình ảnh ở Châu Âu vào đầu thế kỷ 20 thì ưa chuộng cosplay Thánh Nick đi cùng với Krampus (một sinh vật giống ác quỷ chuyên đánh đập những đứa trẻ hư và kéo chúng vào địa ngục theo truyền thuyết).
Một ông già Noel ma quái đứng trên một bé gái trong bức ảnh của Mỹ có tên "Giấc mơ Giáng sinh", 1897
Bức ảnh ông già Noel vào những năm 1880
Hình ảnh ông già Noel vào những năm 1880
Hình ảnh của Krampus, theo quan niệm dân gian, nhân vật này sẽ đến thăm trẻ em trong dịp Giáng sinh và trừng phạt những đứa trẻ có hành vi sai trái. Hình ảnh ông ta bắt trẻ con đi, khoảng năm 1902
Hình ảnh một con Krampus, được chụp ở đây đang cắp những đứa trẻ sơ sinh trên cán chổi của mình, vào khoảng năm 1900
Hình mẫu ông già Noel lâu đời nhất có lẽ là ở Vương Quốc Anh, khi hình tượng Santa Claus đã xuất hiện từ những thế kỷ 16. Tuy nhiên, trong thời kỳ Victoria, phong tục Giáng Sinh mới được hồi sinh và cả hình tượng ông già Noel cũng vậy.
Một bức ảnh đầu thế kỷ 20 cho thấy Thánh Nicholas và những người bạn Krampus của ông
Hình ảnh ông già Noel của Pháp có từ năm 1910
Về lại với thế kỷ 19, hình ảnh ông già Noel đặc trưng nhất vào thời điểm này là bộ râu trắng và hình dáng thì đa dạng như lưng gù, gầy gò, phờ phạc và nhìn vô cùng đáng sợ. Được dựa trên hình tượng thánh bảo trợ của trẻ em - St Nicholas nên ông già Noel ở thế kỷ 19 được thể hiện như một nhân vật có tính cách nghiêm khắc, ngoan đạo, mặc áo choàng đỏ và trắng của các giám mục.
Hình ảnh ông già Noel chụp ở Boston, Massachusetts, 1880
Người ta nhìn thấy ông già Noel đang gọi điện xin hàng trong bức ảnh này của Mỹ từ năm 1897
Ông già Noel, được chụp vào cuối thế kỷ 19, cho thấy ông mang theo đồ chơi khi trẻ em ngủ, nhưng có vẻ như ông bị một lớp sơn bám lên quần áo
"Cú hích" dẫn đến hình mẫu ông già Noel hiện nay
Nếu như ở những năm 1890 hay trước đó thì các ông già Noel thường mặc những chiếc áo choàng đỏ hoặc trắng của các giám mục thì sau năm 1900, “outfit” đó đã được thay đổi bằng một bộ đồ với các họa tiết bằng lông thú.
Hình ảnh ban đầu của ông già Noel khi ông đang bò lên ống khói trong hình ảnh này được chụp vào đầu những năm 1900
Và điều đặc biệt nhất đã thay đổi hình tượng ông già Noel hoàn toàn đó chính là đoạn quảng cáo của Coca-Cola vào năm 1920. Với độ phổ biến của đoạn quảng cáo đó khiến phần đông đảo đại chúng đã thay đổi hoàn toàn về hình dáng của ông già Noel giống với hình ảnh hiện tại mà chúng ta được biết.