Vào năm 1993, Nikon đã giới thiệu đến thế giới chiếc máy ảnh film 35mm lấy nét tự động nhỏ nhất và nhẹ nhất từng được sản xuất - Nikon Mini AF600QD, còn được biết đến tại các thị trường khác với tên gọi Nikon Lite-Touch AF. Chiếc máy ảnh compact này nhanh chóng thu hút sự chú ý không chỉ nhờ kích thước ấn tượng mà còn bởi chiến dịch quảng bá độc đáo, trong đó nổi bật là đoạn TVC tại Nhật có sự góp mặt của nhân vật Medama-Oyaji từ manga GeGeGe no Kitarō. Sự kết hợp giữa thiết kế gọn nhẹ, hiệu suất mạnh mẽ và hình ảnh gần gũi đã giúp sản phẩm trở thành cú hích lớn trên thị trường toàn cầu. Tuy nhiên, câu chuyện đằng sau sự ra đời của chiếc máy ảnh này lại bắt nguồn từ rất lâu trước đó, như những gì kỹ sư Kouichi Ohshita của Nikon hé lộ trong bài viết “Ngàn lẻ một đêm” - một kho tư liệu quý giá về lịch sử thiết kế máy ảnh của hãng.
|
Tóm tắt nội dung: |
Lịch sử ra đời chiếc máy ảnh AF 35mm của Nikon
Nền móng cho sự ra đời của Nikon Lite-Touch AF
Tất cả bắt đầu từ năm 1985, khi Kouichi Ohshita gia nhập Nikon - khi ấy còn mang tên Nippon Kogaku K.K - và bắt đầu công việc thiết kế quang học cho các dòng máy ảnh compact dưới sự hướng dẫn của Koichi Wakamiya. Wakamiya là người đã dẫn dắt các thiết kế quang học cho mẫu máy compact đời đầu như Pikaichi L35AF cùng các phiên bản kế tiếp là L35AD2 và L35AD3. Ông cũng đảm nhiệm việc phát triển ống kính và ống ngắm cho mẫu máy Pikaichi Tele Excel TW2D - một chếc máy ảnh AF với hai tiêu cự được ra mắt năm 1987.
Không chỉ dừng lại ở máy compact, Wakamiya còn tham gia thiết kế nhiều ống kính rời nổi bật như AI UV-Nikkor 105mm f/4.5S và UW Nikkor 20mm f/2.8 dành cho dòng máy chụp dưới nước Nikonos, đều được giới thiệu vào giữa thập niên 1980. Theo Ohshita, người thầy của ông là một nhà thiết kế quang học tài năng với kiến thức sâu rộng, và điều ông yêu thích nhất khi làm việc dưới sự dẫn dắt của Wakamiya chính là việc vừa học hỏi về thiết kế ống kính và ống ngắm, vừa được lắng nghe những câu chuyện thú vị xoay quanh các dòng máy ảnh, ống kính và cả kính thiên văn cổ.
Chính những kinh nghiệm quý giá từ công việc thiết kế ống kính cho máy compact đã đặt nền móng cho sự ra đời của Nikon Lite-Touch AF vào thập niên 1990. Khi các kỹ sư Nikon rơi vào bế tắc trong việc phát triển ống kính zoom cho các máy ảnh “all-in-one”, họ quyết định chuyển hướng sang một dự án đầy tham vọng hơn: tạo ra một chiếc máy ảnh AF thực sự siêu nhỏ gọn. Trước đó, Ohshita từng tham gia một dự án thiết kế ống kính siêu mỏng cho máy compact, nhưng dự án này bị hủy bỏ một phần vì chi phí phát triển quá cao. Thách thức lớn nhất đối với dự án Nikon Mini AF600QD (tên quốc tế là Lite-Touch AF) là làm sao cân bằng được giữa chi phí sản xuất thấp và hiệu suất quang học tốt, đồng thời đảm bảo thiết kế siêu mỏng, siêu nhẹ.
Bắt đầu dự án phát triển
Dẫn đầu dự án Nikon Mini là Hidenori Miyamoto chuyên phụ trách dòng máy compact của Nikon. Giống như những dự án trước, nhóm thiết kế dành nhiều thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng mọi yếu tố để giảm thiểu tối đa kích thước và trọng lượng của máy. Tầm nhìn của Miyamoto rất rõ ràng: tạo ra chiếc máy ảnh lấy nét tự động nhỏ nhất thế giới. Với vai trò là người thiết kế hệ quang, Ohshita hoàn toàn đồng cảm với định hướng đó. Bản thân ông vốn là người yêu thích máy ảnh compact và từng sử dụng các mẫu Rollei 35 và Minox làm máy ảnh dự phòng. Với ông, một chiếc máy ảnh sẽ trở nên vô dụng nếu không có bên mình lúc cần chụp, vì thế mục tiêu của ông là tạo ra một chiếc máy ảnh thực sự tiện dụng - nhỏ gọn, dễ mang theo, có thể nhanh chóng rút ra từ túi áo hoặc túi xách và cho ra những bức ảnh đẹp chỉ với một cú bấm.
Ohshita cũng chia sẻ rằng Miyamoto không hề bị ám ảnh bởi việc phá kỷ lục về kích thước bằng cách “gọt” vài phần milimet để đạt thông số đẹp trên giấy tờ. Điều ông muốn là người dùng, ngay khi cầm chiếc máy lên, phải cảm nhận được rằng đây là một sản phẩm đặc biệt. Bởi nếu nó đạt kỷ lục mà người dùng không thể nhận ra, thì việc đó chẳng có ý nghĩa gì. Chính tinh thần đó đã làm nên sự khác biệt của Nikon Mini so với những dòng máy compact AF trước đây - một thiết bị được định hình bởi triết lý thiết kế tập trung tuyệt đối vào sự nhỏ gọn, nhẹ nhàng và khả năng đồng hành cùng người dùng ở mọi khoảnh khắc.
Máy ảnh Nikon AF 35mm nhỏ nhất thế giới được tạo ra như thế nào?
Chiếc Nikon Mini - mẫu máy ảnh film 35mm lấy nét tự động nhỏ nhất và nhẹ nhất thế giới - ra đời từ khát vọng tạo nên một chiếc máy ảnh siêu nhỏ gọn, dễ mang theo, nhưng vẫn đảm bảo hiệu năng quang học và tính năng hiện đại. Dưới sự dẫn dắt của Hidenori Miyamoto, nhóm thiết kế tại bộ phận Thiết kế số 5 của Nikon đã xem xét tỉ mỉ từng chi tiết, từ cơ chế nạp phim, cấu tạo kính ngắm cho đến thiết kế ống kính. Nikon Mini trang bị ống kính macro 28mm f/3.5 - lựa chọn tiêu cự này thay vì 35mm phổ biến nhằm tối ưu không gian bên trong thân máy và cho phép lấy nét ở khoảng cách gần hơn. Khi không sử dụng, ống kính có thể thu gọn hoàn toàn, nằm phẳng với mặt trước của máy.
Thân máy chỉ dày 32mm, rộng 108mm và cao 62mm (tương đương 4,25 x 2,44 x 1,26 inch), với trọng lượng chỉ 155 g (5,5 ounce) – nhẹ hơn 1/12 trọng lượng của một ống kính Noct. Để đạt được thiết kế như vậy, Ohshita - kỹ sư chịu trách nhiệm thiết kế quang học - cho biết máy đã sử dụng “một lượng lớn nhựa” trong cấu trúc. Dù nhỏ, Nikon Mini vẫn tích hợp đầy đủ các tính năng cần thiết như hệ thống lấy nét tự động (AF), đo sáng tự động (AE), đèn flash Speedlight tích hợp và cơ chế tự động nạp phim - những trang bị không hề phổ biến trong một thân máy compact siêu mỏng ở thời điểm đó.
Ống kính sử dụng cấu trúc quang học dạng triplet – theo Ohshita, đây là thiết kế nhỏ gọn nhất vẫn có thể hiệu chỉnh đầy đủ các loại sai lệch quang học, bao gồm cả quang sai màu. Điều này cho phép duy trì chất lượng hình ảnh mà không làm tăng kích thước hay trọng lượng máy.
Tổng kết
Đối với Ohshita, Nikon Mini là một trong những sản phẩm đáng nhớ nhất ông từng thiết kế. Bản thân ông đã mua và sử dụng chiếc máy này suốt nhiều năm để chụp ảnh gia đình, mang theo hàng ngày như một máy dự phòng bên cạnh máy SLR. Thiết kế nhỏ gọn và trọng lượng nhẹ đến mức ngay cả khi không có ý định chụp, ông vẫn mang theo nó - điều khiến chiếc Nikon Mini luôn sẵn sàng ghi lại mọi khoảnh khắc đời thường, từ những buổi đi dạo ngắn với con cái đến những chuyến đi xa. Ohshita chia sẻ, mục tiêu của Miyamoto không chỉ là phá kỷ lục về kích thước, mà là tạo ra một chiếc máy mà người dùng cầm lên sẽ ngay lập tức cảm thấy nó thật đặc biệt. Chính triết lý đó đã làm nên một chiếc máy ảnh độc đáo, thể hiện trọn vẹn tâm huyết và đam mê của cả nhóm phát triển - một chiếc máy ảnh nhỏ nhất, nhẹ nhất và thực sự đáng mang theo mình mỗi ngày.